Hell's Winter

CAGE - (Def Jux, 2005)

Après un premier disque plutôt sombre, Chris Palko alias Cage nous livre un album dans la lignée du Healthy Distrust de Sage Françis paru en début d'année.

Hell's Winter est sans doute le meilleur album qu'ait sorti l'écurie Def Jux depuis The Cold Vein de Cannibal Ox en 2001 et les divers travaux de Aesop Rock. La vie de Chris Palko pourrait faire l'objet d'un roman : fils d'un militaire (qu'il insulte d'ailleurs sur Stripes)et abusé par son beau-père, il a séjourné en asile psychiatrique après une adolescence marquée par la délinquance, la drogue et les tendances suicidaires (of course). Ceci explique sans doute la puissance et la violence des lyrics qui constituent le point fort du disque. Autre aspect singulier, la présence des pointures du label hip-hop, à savoir El-P, Aesop Rock, Blockhead, RJD2 et également Dj Shadow plus quelques gugus de la scène rock (James McNew de Yo La Tengo et Matt Swenney). Considéré aujourd'hui comme l'un des meilleurs MCs de Def Jux voire de la Côte Est, Chris Palko maîtrise son sujet et s'affirme comme l'un des piliers de la scène hip-hop alternative, en concurrence directe avec les bricoleurs d'Anticon. Les seules faiblesses de Hell's Winter sont dues aux invités et notamment à un RJD2 peu inspiré, avec un Shoot Frank digne d'une radio FM. C'est dommage car le reste est parfait, les rythmes sont entraînants (Good Morning, Hell's Winter), les arrangements et les thèmes fouillés. La palme revient à Dj Shadow sur le puissant et agressif Grand Ol' Party Crash. Évitant les clichés bidons et le piège du rap progressif, Cage s'en sort donc avec les honneurs sur ces quatorze titres largement accessibles aux profanes.

Gros Barnes

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